Etileno (Dennise Estrada)

El etileno es un gas que se almacena y transporta con dificultad en condiciones criogénicas, por lo que su producción y consumo se realiza dentro de grandes complejos industriales en los que se encuentra integrada la refinería de tipo petroquímico y las plantas de producción de derivados. Es un producto altamente reactivo participando en reacciones de oxidación, polimerización,halogenación, alquilación,… Las propiedades más relevantes son: • Temperatura normal de ebullición --- -102ºC • Temperatura crítica --- 9,5ºC • Presión crítica --- 50,6ata • Límites de explosividad en aire --- 3-34 %v El mercado de etileno como tal es bastante reducido, siendo la gran mayoría procesado en plantas de producción de derivados. Existen dos especificaciones de referencia, el más puro (high grade), también denominado grado polímero con contenidos muy bajos de metano, etano y, sobre todo, acetileno, y el de menor pureza (low grade) también denominado grado químico. La producción anual de etileno en el año 2006 fue aproximadamente de 120 millones de toneladas, cuyo destino aproximado es el siguiente: 50% a la fabricación de polietilenos tanto de alta como de baja densidad. 18% a la fabricación de cloruro de vinilo monómero para producir principalmente PVC. 12% a la fabricación de óxido de etileno el cual se emplea básicamente en la fabricación de glicoles. 8% a la fabricación de etilbenceno, para posteriormente fabricar estireno y sus polímeros derivados. 12% a derivados diversos. Su producción es mediante el craqueo con vapor de hidrocarburos.